Darío Pale
Xalapa, Ver.- Un fuerte olor a gas generó alarma entre habitantes, comerciantes y personas que se encontraban en la zona centro de Xalapa, luego de que se registrara un derrame de metilmercaptano, sustancia utilizada para dar olor al gas LP y facilitar la detección de posibles fugas.
Elementos del Cuerpo de Bomberos de Xalapa acudieron al sitio para verificar la situación y descartaron que existiera una fuga de gas que representara un riesgo para la población.
El primer comandante de Bomberos de Xalapa, José Luis Acosta Hernández, explicó que el incidente se originó durante los trabajos para retirar un tanque estacionario que se encontraba en desuso.
Detalló que, al manipular e invertir el tanque, se produjo el derrame del producto odorizante, lo que ocasionó que el olor se concentrara y se extendiera por la zona.
“El olor es molesto, es inquietante y llama la atención”, señaló el comandante, quien aclaró que no se trató de una fuga de gas, sino del derrame del producto que se utiliza para darle su característico olor al combustible.
Explicó que el metilmercaptano es una sustancia que se agrega al gas LP debido a que este, por sí mismo, no tiene olor. De esta manera, las personas pueden identificar oportunamente una posible fuga.
Acosta Hernández indicó que, aunque el olor puede resultar muy intenso y provocar molestias como náuseas o dolor de cabeza, la situación no representa un riesgo de intoxicación por tratarse del odorizante y no de una fuga de gas.
Ante el incidente, los bomberos realizaron labores para disminuir la concentración del olor. Para ello, se utilizaría una unidad tipo pipa para lavar las áreas afectadas con agua, detergente y aromatizante, debido a que parte del producto se escurrió y quedó impregnado en el concreto.
El comandante explicó que el olor podría permanecer durante algún tiempo, debido a que el producto se concentró en las superficies.
Por su parte, el suboficial del Cuerpo de Bomberos de Xalapa, Carlos Escalante, confirmó que se trató de un tanque estacionario con capacidad aproximada de mil litros que se encontraba en desuso y que sería retirado.
“Por desconocimiento lo invirtieron y lo que hicieron fue un derrame de metilmercaptano. Por eso es el olor tan intenso”, explicó.
Escalante hizo énfasis en que no existe una fuga de gas LP, luego de que comenzaran a circular versiones sobre una pipa de gas que supuestamente estaba presentando una fuga.
Precisó que el tanque se encontraba en la parte alta de un estacionamiento de propiedad privada y que el incidente se habría originado por un manejo inadecuado durante su retiro.
Los cuerpos de emergencia recomendaron a la ciudadanía evitar realizar por cuenta propia maniobras de trasiego, retiro o manipulación de cilindros y tanques de gas. En caso de requerir este tipo de trabajos, pidieron solicitar el apoyo de Bomberos para prevenir accidentes y evitar situaciones de alarma.
Asimismo, solicitaron a los establecimientos, viviendas y oficinas cercanas apoyar con descargas de agua en sus sanitarios, agregando jabón o algún aromatizante, con el objetivo de disminuir la percepción del olor en los inmuebles.
Mientras se realizaban las labores de limpieza, la vialidad permaneció restringida hasta que concluyeran los trabajos de los elementos de emergencia.
Activan protocolo en escuela cercana
La presencia del fuerte olor también llevó a la activación de los protocolos de seguridad en una institución educativa cercana.
Personal docente indicó que, ante la percepción del olor, se pidió a los estudiantes salir rápidamente de las instalaciones y concentrarse en el área segura de la explanada, tal como se ha practicado previamente mediante los protocolos de protección civil.
De acuerdo con el personal de la escuela, aproximadamente 511 alumnos fueron movilizados sin que se registraran eventualidades.
Las autoridades escolares señalaron que permanecerían a la espera del reporte oficial de Protección Civil para determinar las acciones posteriores y definir si sería necesario que los padres de familia acudieran por sus hijos que se encontraban en el parque de Los Berros.
En caso de que algunos padres no pudieran acudir, se analizaría la posibilidad de realizar el traslado de los estudiantes bajo responsabilidad del personal correspondiente.
La escuela informó que el protocolo se activó de manera preventiva y que no se registraron personas afectadas.
Debido al fuerte olor cinco personas se sintieron mal provocandoles mareos, por lo que fueron atendidos por personal de protección civil municipal sin la necesidad de trasladarlos a algun hospital para su atención.
Finalmente, los bomberos reiteraron que el incidente quedó identificado como un derrame de metilmercaptano y no como una fuga de gas, por lo que pidieron a la población mantener la calma, evitar difundir información no confirmada y permitir que los cuerpos de emergencia concluyeran las labores de limpieza.
